Chi è cresciuto guardando Heidi ricorda bene il contrasto: felice e spensierata tra prati, montagne e animali, la bambina soffre quando viene portata nella grande città di Francoforte, lontano dalle sue Alpi. Una contrapposizione che ha accompagnato generazioni di spettatori e che oggi, almeno in parte, trova riscontro nella ricerca scientifica.

Non significa naturalmente che la città faccia male e la montagna guarisca da ogni problema. Ma negli ultimi anni numerosi studi hanno indagato il rapporto tra contatto con la natura e benessere psicofisico, arrivando a risultati che indicano effetti positivi soprattutto su stress, ansia, umore e benessere mentale.

Una delle analisi più ampie è stata pubblicata nel 2025 su Nature Cities: i ricercatori hanno passato in rassegna 449 studi scientifici e realizzato una meta-analisi di 78 esperimenti condotti sul campo. I risultati mostrano benefici dell’esposizione alla natura urbana su diversi indicatori di salute mentale, con parchi e aree verdi associati in particolare alla riduzione degli stati d’animo negativi e a un miglioramento del benessere. Gli effetti sono stati osservati nelle diverse fasce d’età, risultando particolarmente evidenti tra i giovani adulti. 

Anche muoversi nel verde sembra avere un ruolo. Una revisione sistematica pubblicata su Frontiers in Public Health, basata su 15 studi randomizzati e 980 adulti, ha riscontrato un effetto positivo sulla salute mentale dell’attività fisica svolta negli spazi verdi urbani, come camminare, correre o andare in bicicletta nei parchi. 

E non c’è soltanto il verde. Gli studiosi parlano anche di “blue spaces”, gli ambienti caratterizzati dalla presenza dell’acqua: mare, laghi, fiumi e canali. Alcune ricerche li inseriscono nel concetto di “paesaggi terapeutici”, luoghi nei quali caratteristiche ambientali, attività fisica e dimensione sociale possono concorrere alla percezione di benessere. Gli effetti, però, dipendono anche da accessibilità, sicurezza e dal modo in cui ciascuno vive e percepisce quel luogo. 

Quanto tempo bisogna trascorrere nella natura? La risposta è meno semplice. Una meta-analisi del 2025 su 78 studi ha evidenziato che esistono benefici legati all’esposizione alla natura, ma che non è ancora possibile indicare una “dose” valida per tutti: durata, frequenza e caratteristiche individuali possono modificare gli effetti. 

E qui la storia di Heidi torna curiosamente attuale. Il messaggio del cartone era semplice e intuitivo: prati, montagne, aria aperta, movimento e relazioni possono contribuire a farci stare meglio. La ricerca contemporanea è molto più prudente, ma indica che quell’intuizione non era poi così lontana dalla realtà.

Insomma, Heidi non aveva scoperto una terapia medica, ma su una cosa sembra aver anticipato la scienza: ritagliarsi del tempo a contatto con la natura può essere una buona abitudine per il nostro benessere.

@Redazione Sintony News