Il mondo del cinema dice addio a Sam Neill. L'attore neozelandese, celebre in tutto il mondo per il ruolo del paleontologo Alan Grant nella saga di Jurassic Park, è morto improvvisamente lunedì all'età di 78 anni. A comunicarlo è stata la famiglia attraverso una nota diffusa sui social, nella quale ha sottolineato come la sua scomparsa sia stata del tutto inattesa.

«La sua perdita è stata improvvisa e inaspettata, ma ci conforta sapere che era riuscito a sconfiggere il cancro», si legge nel messaggio condiviso dai familiari. Solo pochi mesi fa Neill aveva annunciato pubblicamente di essere guarito dal tumore del sangue al terzo stadio che aveva affrontato con un lungo percorso di cure.

Nato il 14 settembre 1947 a Omagh, in Irlanda del Nord, con il nome di Sir Nigel John Dermot Neill, si trasferì ancora bambino in Nuova Zelanda, Paese che sarebbe diventato la sua casa e nel quale avrebbe mosso i primi passi nel mondo dello spettacolo.

La sua carriera, durata oltre mezzo secolo, è stata caratterizzata da una straordinaria versatilità. Dopo gli esordi nel cinema neozelandese, arrivarono ruoli sempre più importanti che lo portarono a lavorare con alcuni dei più grandi registi internazionali. Tra i film che hanno segnato il suo percorso figurano La mia brillante carriera, Possession, Un grido nella notte accanto a Meryl Streep, Ore 10: calma piatta, Caccia a Ottobre Rosso, Lezioni di piano, Palma d'Oro al Festival di Cannes, Il seme della follia di John Carpenter e Fino alla fine del mondo di Wim Wenders.

Il successo mondiale arrivò però nel 1993 con Jurassic Park, il kolossal diretto da Steven Spielberg che rivoluzionò il cinema d'avventura. Nei panni del dottor Alan Grant conquistò milioni di spettatori, tornando poi a interpretare lo stesso personaggio in Jurassic Park III e, quasi trent'anni dopo, in Jurassic World Dominion, chiudendo idealmente il cerchio della celebre saga.

Accanto al grande schermo, Neill ha costruito una solida carriera televisiva, prendendo parte a numerose produzioni di successo. Ha recitato, tra le altre, in The Tudors, Merlin, Peaky Blinders, Alcatraz, oltre a comparire anche in serie animate come The Simpsons e Rick and Morty. Nel corso della sua carriera sfiorò anche uno dei ruoli più iconici del cinema: nel 1987 fu infatti tra i principali candidati a raccogliere l'eredità di Roger Moore nei panni di James Bond.

Critica e pubblico gli hanno sempre riconosciuto uno stile interpretativo raffinato, capace di passare con naturalezza dal cinema d'autore ai grandi successi commerciali. Il critico David Thomson lo definì un interprete intelligente e discreto, un attore capace di dare profondità ai propri personaggi senza mai cercare i riflettori.

Con la sua scomparsa il cinema internazionale perde uno dei suoi volti più riconoscibili e apprezzati, protagonista di opere che hanno segnato intere generazioni e lasciato un'impronta indelebile nella storia del grande schermo.

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