A partire dal 15 dicembre 2024, nello Stato di New York sarà vietata la vendita di animali domestici nei negozi. Una decisione che segue le orme di altri Stati americani, come la California (2018), e rappresenta un passo importante per contrastare il fenomeno dei “puppy mill”, le fabbriche di cuccioli in cui gli animali sono allevati in condizioni disumane e spesso venduti malati.

La legge, denominata "Puppy Mill Pipeline Act", mira a bloccare il commercio illegale e abusivo di animali, come spiegato dalla procuratrice generale di New York, Letitia James: "Portare un nuovo animale domestico in famiglia dovrebbe essere un momento di gioia, ma spesso gli animali provenienti da allevamenti intensivi soffrono di gravi problemi di salute, lasciando le famiglie con il cuore spezzato e conti veterinari altissimi. Questo divieto aiuterà a interrompere il pericoloso ciclo che va dagli allevamenti abusivi ai negozi di animali domestici".

Gli esercizi commerciali che violeranno il divieto rischieranno sanzioni fino a 1.000 dollari per infrazione. Tuttavia, la legge consente ai negozi di animali di trasformarsi in hub per promuovere adozioni da parte di rifugi e associazioni, offrendo spazi in affitto per esporre animali bisognosi di una casa.

La legge è frutto di un lungo lavoro politico e sociale, rafforzato da un’indagine del 2021 sull’esercizio Shake A Paw a Long Island. Il negozio fu accusato di vendere consapevolmente centinaia di cuccioli malati, causando la morte di molti di loro entro pochi giorni dall’acquisto. Nel marzo 2024, Letitia James aveva annunciato una condanna a pagare 300.000 dollari di risarcimenti a 190 clienti truffati.

Questa vicenda ha evidenziato la necessità di una normativa più rigorosa per proteggere gli animali e i consumatori da un commercio basato sullo sfruttamento e sull’inganno.

In Italia, una normativa nazionale simile non esiste. La vendita di animali domestici nei negozi è regolata a livello comunale o regionale, con regole spesso frammentarie. Per esempio, alcune normative vietano l’esposizione di animali nelle vetrine esterne, mentre permettono quella all’interno dei negozi.

Come spiega la veterinaria Laura Arena, l’Italia soffre di una carenza di cultura sull’adozione responsabile e di una regolamentazione più ampia, soprattutto per contrastare il commercio illegale online:
"Ogni anno, a Natale, assistiamo a una corsa all’acquisto di cuccioli, spesso attraverso canali non regolamentati come il mercato online. Questo rappresenta il vero nodo da affrontare."

Anche l’avvocato Salvatore Cappai evidenzia come la vendita di animali in Italia richieda requisiti minimi:
"L’attività può essere avviata con una semplice partita IVA e alcune autorizzazioni sanitarie, senza bisogno di licenze specifiche o competenze sul benessere animale."

Sebbene il divieto nei negozi fisici sia un passo avanti, la vera battaglia riguarda il mercato online, dove il commercio di animali maltrattati o non certificati prolifera senza controlli adeguati. Paesi come la Francia e il Canada hanno già adottato leggi per contrastare il fenomeno, ma in Italia la questione resta marginale.

In un momento in cui la Camera ha approvato un inasprimento delle pene per i maltrattamenti sugli animali, l’assenza di una normativa contro il commercio illegale appare un’occasione mancata.

La legge di New York non si limita a vietare, ma promuove una cultura dell’adozione consapevole, indicando associazioni e rifugi come alternative etiche e responsabili. Un modello che l’Italia dovrebbe seguire, considerando i danni causati dal commercio illegale e dalla scarsa regolamentazione.

@Redazione Sintony News