Praticare sport non significa solo rafforzare i muscoli: è un vero beneficio per il cervello, le sinapsi e i neurotrasmettitori. La Società Italiana di Neuropsicofarmacologia (Sinpf) lancia un chiaro invito agli specialisti: l’attività fisica dovrebbe essere prescritta con la stessa costanza di un farmaco, per prevenire e trattare ansia e depressione in tutte le fasce d’età.

L’appello arriva in occasione del 27° congresso nazionale della Sinpf, in corso a Milano fino al 30 gennaio, pochi giorni prima delle Olimpiadi e Paralimpiadi di Milano-Cortina 2026. Le evidenze scientifiche più recenti mostrano un legame netto tra sedentarietà e disturbi psichiatrici, confermando l’importanza del movimento fisico.

«I dati parlano chiaro - spiegano i presidenti della Sinpf, Matteo Balestrieri e Claudio Mencacci -. L’attività fisica agisce sui sistemi dopaminergici e serotoninergici con effetti che non possiamo più ignorare. Lo sport non è più un consiglio generico, ma deve entrare nei protocolli terapeutici per chi soffre di disturbi dell’umore».

Anche l’adolescenza è un periodo critico. Balestrieri ricorda che studi recenti, come quello dell’Università del Sichuan in Cina, dimostrano che i giovani che praticano sport regolare riducono il rischio di depressione tra il 15% e il 22% rispetto ai coetanei sedentari. E non serve un impegno estremo: già 20 minuti di attività moderata tre volte a settimana hanno un effetto protettivo significativo.

Negli adulti, una metanalisi su quasi 70.000 persone conferma che l’esercizio riduce i sintomi d’ansia in modo costante. Circa il 40% dei pazienti con ansia elevata mostra un miglioramento clinico dopo un programma strutturato di attività fisica.

«L’esercizio regolare agisce su più livelli - spiega Mencacci -. Riduce lo stress, migliora la gestione degli imprevisti, favorisce il sonno e potenzia le funzioni cognitive. Che sia aerobico o di resistenza, il movimento aiuta il corpo a scaricare la tensione accumulata a livello neurologico».

Lo sport non è solo un’attività fisica: è un alleato concreto per la salute mentale, efficace quanto un trattamento farmacologico.

Letizia Demontis