Nel cuore della Svezia, risiede un eccezionale ritrovamento archeologico: frammenti di resina masticati, che risalgono a circa 9.700 anni fa e presentano la caratteristica forma dei chewing gum. Questa scoperta insolita è stata effettuata a Huseby Klev, un sito archeologico nel nord della Svezia vicino all'odierna Göteborg, abitato durante il Mesolitico da un gruppo di cacciatori-raccoglitori.

Un team di ricerca internazionale, guidato dall'Università di Stoccolma, ha analizzato questi frammenti di resina, scoprendo tracce di DNA rimaste intrappolate al loro interno. Sorprendentemente, questa analisi ha permesso di identificare non solo i giovani individui che li avevano masticati, ma anche il loro genere e cosa avessero mangiato. I risultati di questo studio sono stati recentemente pubblicati sulla rivista "Scientific Reports".

Chi sono i protagonisti di questa straordinaria storia dei Chewing Gum preistorici? Si tratta di tre adolescenti, sia maschi che femmine, che utilizzavano la resina masticata come colla per la fabbricazione di utensili. Questa pratica, comune tra i cacciatori-raccoglitori di quel periodo, era un'importante parte della loro vita quotidiana.

Grazie a un ulteriore analisi del DNA antico non umano, è stato possibile ricostruire la loro dieta. Si è scoperto che questi giovani si nutrivano principalmente di carne di cervo, trota e nocciole. Tuttavia, uno dei ragazzi presentava segni di parodontite, una malattia batterica che danneggia progressivamente i tessuti che supportano i denti, rendendo difficile per lui masticare adeguatamente.

"La resina masticata trovata a Huseby-Klev contiene una vasta gamma di sequenze di DNA, tra cui batteri correlati alla parodontite e il DNA di piante e animali precedentemente masticati", spiega Emrah Kirdok dell'Università di Mersin in Turchia.

I risultati dello studio "forniscono un'istantanea della vita di un piccolo gruppo di cacciatori-raccoglitori sulla costa occidentale scandinava. Penso che sia formidabile", commenta Anders Gotherstrom, coordinatore dello studio.

Marta Rachele Pusceddu