In molti sono convinti che fumare le canne non crei dipendenza, invece un numero sempre più alto di studi sta dimostrando che chi smette di fumarle può sperimentare i sintomi dell’astinenza. Questi sintomi, fortunatamente, tendono ad essere significativamente più lievi e di durata inferiore rispetto a quelli dovuti all’astinenza da altre sostanze, come la cocaina e l’eroina: i più comuni in ogni caso sono ansia, irritabilità, perdita dell’appetito e disturbi del sonno. Cosa accade? 

In genere, la prima settimana dopo aver smesso di fumare è la più difficile. Secondo diversi ricercatori, le persone con un consumo problematico di cannabis normalmente iniziano a sperimentare un aumento dell’ansia e dell’irritabilità entro un giorno o due dall’abbandono, e che questi sintomi in genere iniziano a diminuire dopo circa quattro giorni, tornando al valore di base dopo una o due settimane.

Altri sintomi come i disturbi del sonno e sogni strani e vividi, tuttavia, possono aumentare per circa nove o dieci giorni, raggiungendo il loro apice, sebbene possano persistere per più tempo, prima di risolversi dopo circa sei settimane. È però probabile che tali sintomi di astinenza colpiscano solo le persone con un consumo problematico di cannabis, come coloro che ne hanno fatto uso per molti anni, sviluppando dipendenza.

Gli studi sulla dipendenza dalla cannabis hanno inoltre indicato che alcune delle sue componenti psicoattive, come il tetraidrocannabinolo (THC), sottoregolano i recettori dei cannabinoidi nel cervello e, in particolare, il recettore CB1 che è l’obiettivo principale di un neurotrasmettitore chiamato anandamide. Questa sottoregolazione si traduce in una ridotta capacità del recettore di rispondere all’anandamide, una molecola nota per la sua capacità di generare un senso di euforia, per cui è possibile che i forti consumatori di cannabis non provino più le sensazioni che sperimentavano prima di raggiungere questa sorta di assuefazione. 

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