Oggi, mercoledì 1° aprile 2026, torna l'appuntamento più temuto e divertente dell'anno. La tradizione del "pesce d'aprile" si rinnova, tra scherzi tra amici e sofisticate fake news orchestrate dai giganti del web e della scienza. Ma sebbene la pratica di prendersi gioco del prossimo in questa data sia globale, le sue radici restano avvolte in un fitto mistero che mescola religione, astronomia e leggende popolari.

Il termine gioca sulla metafora del pesce che, ignaro, abbocca all'amo: chi cade nel tranello viene considerato, appunto, un "credulone". Se nei paesi anglosassoni si parla di April’s Fools’ Day (il giorno degli sciocchi), in Italia e Francia il riferimento è ittico. Ma da dove nasce?

La tesi più accreditata risale al XVI secolo. Con l'introduzione del calendario gregoriano, il Capodanno fu spostato dal 1° aprile (quando ci si scambiava doni per l'equinozio di primavera) al 1° gennaio. L'usanza di inviare pacchi regalo vuoti il primo aprile sarebbe nata per sbeffeggiare chi ancora seguiva la vecchia ricorrenza.

Una leggenda friulana cita Bertrando di San Genesio (XIV secolo), che avrebbe salvato un Papa soffocante per una spina di pesce. Per gratitudine, il Pontefice avrebbe vietato il consumo di pesce ogni 1° aprile.

Alcuni antropologi legano la festa all'inizio della stagione della pesca. Chi tornava a mani vuote in aprile veniva deriso dai concittadini con scherzi a tema.

Non mancano i riferimenti al rapimento di Proserpina, ingannata mentre cercava invano la via del ritorno, o alle festività pagane dei Veneralia.

Negli anni, anche le istituzioni più serie hanno ceduto al fascino della beffa. Ecco alcuni dei "pesci" più famosi della storia: Il "cadavere" di Nessie (1972). Lo zoo di Flamingo Park annunciò il ritrovamento del corpo del Mostro di Loch Ness. In realtà, si trattava della carcassa di un elefante marino posizionata da un ranger burlone.

La gravità ridotta (1972). L'astronomo Patrick Moore annunciò sulla BBC che un allineamento tra Giove e Plutone avrebbe ridotto la gravità terrestre alle 9:47. Migliaia di persone chiamarono l'emittente giurando di essersi sentite "più leggere" dopo un salto.

Il Pi Greco "biblico" (1998). In Alabama si diffuse la notizia che il valore del Pi Greco sarebbe stato arrotondato a 3 per coerenza con i testi biblici, scatenando le proteste degli scienziati prima di rivelarsi una bufala.

La "Forza" dei Jedi al CERN (2015). Il centro di ricerca di Ginevra annunciò la scoperta della "Forza" di Star Wars. A confermarlo era il ricercatore Ben Kenobi dell'Università di Mos Eisley, su Tatooine. Un omaggio geniale alla saga di George Lucas.

Google Cardboard Plastic (2016). Big G presentò un visore per la "realtà reale": un semplice pezzo di plastica trasparente che permetteva di guardare il mondo... esattamente com'è.

Con l'evoluzione dell'intelligenza artificiale, distinguere il vero dal falso oggi è più complesso che mai. 

@Redazione Sintony News