Il sipario dell'Ariston sta per alzarsi sulla 76ª edizione del Festival di Sanremo, ma l'atmosfera che si respira alla vigilia della prima serata di martedì 24 febbraio è carica di una solennità particolare. Nella conferenza stampa d'apertura, Carlo Conti ha confermato ciò che molti temevano: questo sarà il suo ultimo Festival. "Il mio percorso si chiude qui", ha dichiarato il conduttore, visibilmente commosso nel dedicare l'intera kermesse alla memoria di Pippo Baudo, scomparso recentemente. "Pippo era un faro; fare il primo Festival senza di lui è un'emozione indescrivibile".

Al fianco di Conti per tutte e cinque le serate ci sarà una co-conduttrice d'eccezione: Laura Pausini. La cantante, che festeggia un legame trentennale con il pubblico italiano, ha ammesso con la sua solita schiettezza il timore reverenziale per quel palco: "Ogni volta che vedo la scritta Sanremo, ho pronto il Lexotan. Ma sento di doverlo fare per Carlo e per Pippo, che chiamai appena ricevuta la proposta e che mi disse: 'Cosa aspetti? Sei pronta'".

La Pausini ha ricordato con le lacrime agli occhi la vittoria del 1993 con La Solitudine: "È il premio più importante della mia carriera, lo dico sempre anche all'estero. Senza quel podio non sarei nulla".

La macchina del Festival partirà a pieno regime martedì sera, con l'esibizione di tutti i 30 artisti in gara. Mercoledì sarà invece il turno delle Nuove Proposte, in una serata che vedrà come ospiti d'eccezione le stelle olimpiche di Milano-Cortina, Arianna Fontana e Francesca Lollobrigida.

Il cast dei co-conduttori che si alterneranno sul palco promette varietà e glamour: dall'attore Can Yaman alla modella Irina Shayk, passando per Achille Lauro, Pilar Fogliati e Bianca Balti. Il primo super ospite musicale sarà Tiziano Ferro, atteso per celebrare i 25 anni del suo successo d'esordio, Xdono.

Non è Sanremo senza polemiche. Carlo Conti ha risposto seccamente alle voci di presunte pressioni politiche legate al "caso Pucci" (il comico che ha rinunciato alla partecipazione) e al possibile arrivo della Premier Giorgia Meloni in platea:

"Fantascienza pura. Ho fatto Sanremo con ogni governo e la Rai mi ha sempre garantito autonomia. Se la Premier compra il biglietto è una cittadina come le altre. Su Pucci mi dispiace, ma la scelta non si fa in base a cosa uno voti, ma a cosa faccia sul palco".

Sul fronte tecnico, Claudio Fasulo ha chiarito le novità sul sistema di voto per evitare le incongruenze del passato: la Giuria delle Radio sarà potenziata per garantire un campione oggettivo (nazionale e locale), mentre il peso dei voti sarà tripartito tra Sala Stampa (34%), Radio (33%) e Web (33%).

Sanremo 2026 sarà anche un evento "diffuso". Sulla nave Costa Toscana, ormeggiata in rada, Max Pezzali sarà l'ospite fisso con performance a tema che trasformeranno ogni sala della nave nei suoi successi storici (dalla sala giochi "Jolly Blue" alla pizzeria "Con un Deca").

In città, il Suzuki Stage sarà animato da Daniele Battaglia, mentre RaiPlay e i social garantiranno una copertura globale h24 con contenuti esclusivi curati da Anna Lou Castoldi ed Elisa Maino.

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