Una squadra di 322 capre è stata chiamata a svolgere un compito insolito al Centennial Airport, in Colorado: occuparsi della vegetazione presente nelle aree verdi dello scalo. Per alcuni giorni gli animali saranno infatti utilizzati per limitare la crescita di erba, cespugli e arbusti, contribuendo allo stesso tempo a ridurre il rischio che la vegetazione secca possa diventare combustibile in caso di incendio.

Per alcuni giorni gli animali saranno impiegati all'interno dell'area aeroportuale, spostandosi progressivamente nei punti che necessitano di essere ripuliti. Le capre brucano direttamente la vegetazione e riescono a raggiungere anche zone in cui l'impiego di un tosaerba o di altri mezzi meccanici sarebbe più complicato.

Quando le condizioni sono favorevoli, il gregge riesce a ripulire dai tre ai quattro acri di terreno al giorno, una superficie che può arrivare a circa 15 mila metri quadrati.

Gli animali vengono trasferiti da un'area all'altra in base alle necessità, consentendo di concentrare l'intervento nei punti in cui l'erba è particolarmente alta oppure sono presenti cespugli e altra vegetazione indesiderata. La loro capacità di alimentarsi, inoltre, non si limita alla parte più bassa della vegetazione: le capre possono raggiungere anche arbusti più alti, sollevandosi sulle zampe posteriori.

Dietro l'iniziativa non c'è soltanto la necessità di mantenere più ordinati i terreni dello scalo. Il pascolo svolge anche una funzione preventiva.

Erba secca, sterpaglie e arbusti rappresentano infatti materiale vegetale che può alimentare un incendio. Ridurne la presenza significa diminuire la quantità di combustibile disponibile nel caso in cui dovesse svilupparsi un rogo.

Naturalmente, lasciare centinaia di capre libere all'interno di un aeroporto non sarebbe possibile. Gli animali vengono mantenuti nelle aree stabilite attraverso recinzioni elettriche che delimitano gli spazi destinati al pascolo. Le zone sono inoltre sorvegliate mediante telecamere, mentre l'aeroporto continua a svolgere regolarmente le proprie attività.

L'idea di portare le capre all'interno dell'aeroporto sarebbe nata dall'osservazione di un progetto simile realizzato poco distante. Jeremy Gunn, direttore operativo del Centennial Airport, aveva infatti visto un gregge impiegato per eliminare la vegetazione nei pressi del centro di allenamento dei Denver Broncos.

L'esperienza lo ha convinto a contattare Goat Bros e a valutare la possibilità di applicare lo stesso metodo anche negli spazi dello scalo. Da qui è nato il progetto che oggi vede 322 animali impegnati nella manutenzione naturale del terreno.

Il vantaggio principale consiste nella possibilità di utilizzare gli animali laddove i mezzi tradizionali possono incontrare maggiori difficoltà.

Le capre riescono a muoversi su terreni irregolari e a nutrirsi di specie vegetali diverse, eliminando progressivamente la vegetazione senza produrre rumore o emissioni legate all'impiego di motori.

Il pascolo rappresenta quindi uno strumento aggiuntivo per gestire determinate aree e ridurre il ricorso agli interventi meccanici dove non sono indispensabili.

Affidare agli animali il compito di controllare la vegetazione non è una pratica nuova. In diversi luoghi, pecore, capre e altri animali vengono utilizzati proprio per mantenere sotto controllo l'erba e le piante infestanti.

La particolarità del caso del Colorado sta soprattutto nel contesto: il pascolo viene effettuato all'interno di un grande aeroporto ancora pienamente operativo.

Il Centennial Airport occupa quasi 1.400 acri, una superficie di circa 5,7 chilometri quadrati. Alcune delle zone in cui vengono impiegate le capre si trovano relativamente vicine alle piste operative. Per questo motivo, il controllo degli animali rappresenta un elemento fondamentale dell'iniziativa.

@Redazione Sintony News