E' salito a 91 morti il bilancio delle vittime del tremendo tornado che si è abbattuto sulla zona di Oklahoma City, negli Stati Uniti. Le autorità locali hanno confermato che tra i morti ci sono almeno 20 bambini ma si teme che il conto della tragedia possa essere ancora provvisorio.
In tutto i bambini ricoverati nel reparto pediatrico dell'OU Medical Center di Oklahoma City sono 45, mentre negli ospedali della zona i feriti sono 145 al momento. A fare le spese del devastante passaggio del tornado è stata soprattutto la cittadina di Moore, praticamente rasa al suolo. Sulla cittadina di circa 55mila abitanti si era già abbattutto nel 1999 un terribile tornado che aveva causato la morte di una quarantina di persone, ma nulla di paragonabile a quanto avvenuto ora. I testimoni parlano di uno scenario "apocalittico". Le immagini trasmesse dalle tv, riprese dagli elicotteri, mostrano interi isolati rasi al suolo, compresa la Plaza Tower Elementary School, le cui mura sono completamente crollate.

I soccorritori lavorano incessantemente nel disperato tentativo di salvare più vite possibile: all'appello mancherebbero ancora 24 bambini. E' una drammatica corsa contro il tempo mentre qualcuno - raccontano le tv - avrebbe udito pianti e urla di richieste di aiuto provenire da sotto le macerie. Danni gravissimi si registrano anche all'ospedale della cittadina, che è stato evacuato. Duramente colpiti anche l'edificio che ospita un cinema e la vicina autostrada, che è stata chiusa dalle autorità. Le case senza corrente sono oltre 7mila.

Allarme lanciato troppo tardi - Il National Weather Service, il servizio meteorologico nazionale, aveva lanciato un allarme tornado 16 minuti prima che sulla zona si scatenasse l'inferno. In tanti, quindi, non hanno avuto il tempo di mettersi al sicuro. Il tornado, con una circonferenza di oltre tre chilometri e venti fino a 300 chilometri l'ora, ha imperversato sull'area per circa 40 minuti. In tutta la zona è stato proclamato lo stato di emergenza.

Possibili nuovi fenomeni in arrivo - L'allarme è tutt'altro che cessato nella zona: i metereologi temono il formarsi di nuovi tornado nelle prossime ore, dopo quelli che nelle ultime 48 ore hanno causato danni e due morti nel Midwest. Il presidente americano Barack Obama ha chiamato il governatore dell'Oklahoma Mary Fallin, assicurando che l'amministrazione, attraverso la protezione civile, "è pronta a fornire tutta l'assistenza necessaria".

Donna si rifugia in frigo con il neonato: morti - Tra le vittime del tornado ci sono anche un neonato e sua mamma, trovati morti dai soccorritori in una cella frigo dove si erano rifugiati per tentare di fuggire. Anche all'ospedale di Moore, la cittadina più colpita, i medici hanno tentato di rifugiarsi nei congelatori, raccontano le autorità locali, precisando che un intero piano della struttura è andato distrutto.

Tra i tornado più devastanti al mondo - E' stato "un fenomeno decisamente ai massimi livelli della scala di intensità. Una manifestazione tra le più devastanti sia per durata che per forza". Lo ha detto Massimiliano Pasqui, ricercatore del Cnr-Ibimet, parlando di quanto accaduto in Oklahoma.